中元節(jié)過(guò)后的第二日,李鶩從🚄集市上提回了一塊紅艷艷的牛肉。

    回到家，他馬不蹄停地就進(jìn)了廚房。

    切肉，過(guò)📎🚗🚋水,他一氣呵成。大蔥,蒜頭,他手拿菜刀,登登切好。沈珠曦除了🏘🤩一開(kāi)始幫忙擇菜外，其余時(shí)候光顧著看他熟練的動(dòng)作了。

    牛肉下鍋燒了一個(gè)時(shí)辰⛴🕒后，李鹍和李鵲來(lái)了,李鵲一進(jìn)院子👘🏫🐸就笑了起來(lái)：

    “來(lái)得早不如來(lái)😃💑🚨得巧,大哥這是又在做什么好東西了？”

    李鹍循著味直接沖到廚房🔡門(mén)口，他往里探頭一看，🐠👢興奮叫道：“牛肉面！牛肉面！今天吃大哥下面——”

    李鶩拿起灶臺(tái)上筲箕里的一個(gè)饅頭就朝他砸去。

    李鹍一把抓住饅頭，放在🛰📦🥂嘴里咬著，高高興興地💛💆🙏跑了。

    “老子早晚有一天要扯了🔇🚖🎫他的舌頭。”李👘🧡🍂鶩罵罵咧咧道。

    “大哥——”

    李鵲停在廚房門(mén)口，沖他搖了搖頭。

    沈珠曦不知道這兩人在打什么啞謎,李鵲這一早上已經(jīng)來(lái)了兩趟了。每回都是一次搖頭。李鶩也沒(méi)什么反應(yīng),仿佛對(duì)👮🏾李鵲所說(shuō)之事并不關(guān)心。

    他這樣的反應(yīng)，讓沈珠曦也💷🖊不便開(kāi)口詢問(wèn)。與其聽(tīng)他胡說(shuō)八道遮掩，不如等他自己開(kāi)🛐口。

    李鵲報(bào)告之后就走開(kāi)了🈸，堂屋里很快傳來(lái)兩兄弟玩笑的說(shuō)話聲🐠🤫。

    沈珠曦雖然不知道那晚發(fā)生了什么,但她🚃敏銳地察覺(jué)到李鵲和李鹍之間那層隔閡消失了。即便是李鶩不在的時(shí)候,李鵲也開(kāi)始搭理李鹍的一些奇言妙語(yǔ)。

    在她胡思亂想的時(shí)候，鍋里煮的燒面水開(kāi)鍋了。

    李鶩🍏🕛抓起一旁的鮮手搟面，隨意扔進(jìn)燒開(kāi)的水里，原本沸騰的水面立即安靜下來(lái)，他又拿起一雙長(zhǎng)著,將白白的面條撥散，等到水面再次翻騰時(shí)，丟下一大把青菜。

    青菜浸到水里，更加青翠欲滴。🔌📖李鶩把菜葉按進(jìn)水里，等水又一次燒開(kāi)時(shí)，他用長(zhǎng)著在鍋邊敲了敲，另一只手朝沈珠曦伸來(lái)。

    他從鼻子里哼了一聲：“嗯？”

    沈珠曦像個(gè)打下手的學(xué)🍿🦉👎徒，師父一發(fā)話，連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐遞出斗碗，生怕晚了一瞬，耽擱師父的好事。

    李鶩接過(guò)斗碗，利落地挑起鍋中面條。四個(gè)斗碗都裝上熟面條后🛀🚐，他又用一🛠個(gè)大勺，走到旁邊燒牛肉的灶臺(tái)前，勾起兩勺鮮紅香辣的牛肉湯澆在面條上。

    紅油順著面條沖了下來(lái)，燒得軟爛的牛肉堆在面條🦖🦌♈上，每一塊都肉筋透明，脈絡(luò)分明。

    熱油一燙，蔥葉的香氣撲鼻而來(lái)。

    沈珠曦上一刻還不餓，這一刻就開(kāi)始偷偷咽⏹🍽起口水。

    “端出去，小心燙。”

    沈珠曦連連點(diǎn)頭，伸手準(zhǔn)備端碗。

    “你接碗底，別碰碗邊。”

    “知道了……”沈珠曦把雙手又靠近了一些。

    她眨巴眼睛，滿臉期待📞，十根纖瘦無(wú)暇的🤘🎬📝手指嫩得跟蔥白一樣。

    “……算了算了，你去坐著！”明明交代得好好的，李鶩忽然把手里🔲的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看著他轉(zhuǎn)過(guò)頭，揚(yáng)聲怒喝道，“不過(guò)來(lái)端碗，都等🎊👑著老子送到你們面前來(lái)？”

    一聲獅吼，李鵲和李鹍立馬飛奔來(lái)了。

    李鹍摸著后腦勺，一臉委屈🦒：“你又沒(méi)叫我……”

    李鵲則笑嘻嘻🌌地率先端起兩個(gè)斗碗，一邊往外走⚓🏐📋，一邊對(duì)沈珠曦說(shuō)：“嫂子，這種粗活交給我們來(lái)做就好了，你快去先坐下吧！”.

    沈珠曦不好意思光吃不干活，跑去拿了🕋四雙箸子💌💜出來(lái)擺好。

    四人坐下用飯后，嘴唇🤢👞沒(méi)碰到牛肉面之前，李鵲還有心思說(shuō)幾句玩笑話，等大家陸續(xù)將第一箸面條送進(jìn)嘴里，桌🙆❄上安靜下來(lái)，只剩此起彼伏的吸面條聲。

    剛來(lái)的時(shí)候，沈珠曦聽(tīng)到這種聲音就坐立不安，現(xiàn)在她已經(jīng)能做到面不改色，專注于自己碗中的食物了🛤。

    雖然她吃面條沒(méi)有聲音，可她吃得和其他人一樣起勁——🎎這碗牛肉面，比起鎮(zhèn)上大熱的毛記溫面還要好吃許多！

    按照李鶩的說(shuō)法，牛肉越新鮮越好吃，從宰殺到下鍋，李鶩帶回來(lái)的這塊牛肉沒(méi)超過(guò)一個(gè)時(shí)〰💫辰。這種鮮牛肉下了鍋，肉綿軟，筋📑😪勁道。再加上李鶩選的部位好，每一塊都肥瘦適宜，在鐵鍋中慢火燒了一個(gè)時(shí)辰后，每一塊牛肉都帶著滿滿的湯汁。

    牛肉好吃，面條好吃，就連面湯也好喝，連沈珠曦這種🌔🕙對(duì)面湯不屑🌤🥊💹一顧的人都忍不住喝了兩口，李鹍就更🦃不必說(shuō)了，他不但掃光了自己的面湯，還想幫忙解決沈珠曦的面湯。

    李鶩用箸子另一頭打掉了李鹍的手。把自己面前的斗碗推給他，然后🕣👤💏拿過(guò)了沈珠曦面前的斗碗。

    李鹍看看面前只剩🐼一半的牛肉面湯，🤥🈁🎳又看看🧒李鶩面前幾乎還滿著的牛肉面湯，嘀咕道：

    “小氣……”

    吃完午食后，李鹍被支使去了廚房洗碗，沈珠曦有意幫忙，卻🐼⏭🛰被李鶩攆回了里屋午休。

    “你不睡？”沈珠曦扒著門(mén)邊問(wèn)道。

    “不睡。”

    “我也不想睡，我給你繼續(xù)講史記吧……”

    沈珠曦話音未落就被推進(jìn)了里屋。

    李鶩在竹簾外沒(méi)好🐍🌡🕑氣道：“我們大老爺們要賭🕦🤗骰子，你別🧚🙄🍈來(lái)?yè)v亂，睡你的覺(jué)！”

    沈珠曦在心里罵了一句李屁人，氣哼哼地抱著過(guò)❎🗂🐲于充實(shí)的肚皮回床上烙餅去了。

    李鶩🕒走到院子里的桂花樹(shù)下，做賊心虛般反復(fù)確認(rèn)🚯🏐🍓里屋的窗戶里無(wú)人偷窺后，從樹(shù)干上一個(gè)小洞里飛快掏出一本皺皺巴巴的書(shū)。

    他走❕🍐到里屋里看🏫不到的地方，背靠著桂花樹(shù)坐了下去。

    “嗯，作詩(shī)，講究的是一個(gè)天時(shí)地利人和，若無(wú)詩(shī)性，強(qiáng)做詩(shī)詞，只會(huì)是東施效……效🐲……什🥛👠么玩意，怎么把三個(gè)字都印🍓♐到一起了？”

    李鶩拿起書(shū)本，對(duì)著頭頂😙🥄🈺👋穿過(guò)樹(shù)葉的陽(yáng)光，努力辨認(rèn)這三個(gè)擠在一起的字。

    “步…📗🅿…頁(yè)……卑？頻卑？垃圾東西，騙老子🍸錢(qián)！”

    李鶩一把🎉🕳🐿撕下這頁(yè)書(shū)，揉成一團(tuán)后隨便🦌🐙找了個(gè)樹(shù)🌀🔸🔇洞塞了進(jìn)去。

    “大哥——”

    李鵲🆓的聲音從門(mén)前響起，李鶩手里的書(shū)轉(zhuǎn)眼🥦❄🐈🔋🍴🐢就到了他的屁股底下。

    他狀若尋常地♎🐛看著從籬笆門(mén)外走進(jìn)😸♊的李鵲：“有消息了？”

    李鵲搖了搖頭：“還是沒(méi)有。大哥……”他🚊Ⓜ欲言又止，神色擔(dān)憂。

    李鶩知道他在擔(dān)憂什么。他站了起👂⛅🤮來(lái)，不忘同時(shí)拿起屁股下的😏🚔詩(shī)學(xué)啟蒙揣進(jìn)袖里。

    “也該出去看看了。”他說(shuō)，“收拾東西吧。”

    ……

    “朱氏，你還不從實(shí)招來(lái)？！”

    一聲怒喝，嚇得朱氏肩膀一縮，花顏失色。

    “大人，奴家當(dāng)真不知你想讓我招什么啊！奴家知道的都說(shuō)了，你想聽(tīng)什么，不如你告訴奴家，奴家一定按你說(shuō)的來(lái)🤓🗨🏰交代——”

    “放肆！”方庭之板著臉道，“本官難道是為了屈打成招嗎？本官只要🐯😻✴你說(shuō)實(shí)話！可你從頭到尾，遮遮掩掩，顧左言他，朱氏，你若執(zhí)迷不悟，本官只能派人給你💸用刑了！”

    “別啊，大人！”朱氏一聽(tīng)用刑就叫了起來(lái)，“奴家該說(shuō)🛁🏄的不該說(shuō)的都說(shuō)了，就連奴家那早死的相公出門(mén)時(shí)比平日多吃了一碗干飯都🌩😬😮說(shuō)了，大人究竟想聽(tīng)什么啊？”

    “你家相公，到底是怎么死的？”

    “奴家怎么知道他是怎么死的，那死鬼什么都沒(méi)告訴我就回了襄陽(yáng)，結(jié)果死在路上——官府來(lái)人告訴奴家，他是遇上了打家劫舍的土匪。奴家命苦啊，剛嫁了人🏢👬📭就沒(méi)了相公，奴家的爹娘是個(gè)偏心弟弟的，弟弟又是個(gè)好吃懶做的，奴家沒(méi)了依靠，日后可怎么辦吶——”

    朱氏的“吶”字拖得又長(zhǎng)又哀怨，跟戲臺(tái)上唱曲🐭🚪💋兒似的，聽(tīng)得方庭之眉頭一皺，不耐煩地打斷她的叫冤。

    “給她上刑。”

    兩⏭個(gè)衙役拿著一串穿以繩索的五根圓木上前，朱氏一見(jiàn)上面干涸的血跡就面白如紙了，等兩個(gè)衙役把拶子🚗🚷往她十指上一夾，還沒(méi)開(kāi)始用刑，她已經(jīng)慘叫起來(lái)：

    “大人！我說(shuō)，我說(shuō)！”

    兩個(gè)衙役停了下來(lái)。

    “你說(shuō)——若是再🌮有隱瞞，直接👤用刑再來(lái)說(shuō)話。”

    “我說(shuō)，🛹我說(shuō)……但是在我說(shuō)之前……”朱氏的汗珠從額頭上滾落，她眼神躲閃，風(fēng)馬牛不相及🗞😬地問(wèn)了一句：“🐣🕳現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”

    牢獄里不見(jiàn)天🚑😱日，她問(wèn)這個(gè)不算毫🍈🔣無(wú)道理，但是此時(shí)問(wèn)，卻顯得格外可疑。

    “戌正了。”

    話一出口，兩個(gè)獄卒🌑😆都朝他看來(lái)，方庭之面無(wú)波瀾。

    “戌正了……”朱氏臉上一松，停頓片刻后，終于開(kāi)口道，“奴家不敢說(shuō)那些我拿不準(zhǔn)的，🏥🔜👿奴家只知道……奴家相公死后，鎮(zhèn)上的地頭蛇李鶩🚵〽曾派人🏼🔃🚎來(lái)找過(guò)奴家……”

    “他找你做什么？”方庭之問(wèn)。

    “大人，這東西可以取了嗎？套在奴家手上，奴家心慌得🌋想不起來(lái)了……”朱氏怯怯道。

    方庭之一個(gè)眼色，衙役撤走拶子，站到了一🛤旁隨時(shí)候命。

    朱氏心有余悸，揉了揉雙手。

    “奴家那死鬼相公，在賭坊被人灌了迷湯，不知怎的偏偏看上了李鶩新娶的娘子。”朱氏白眼一翻，臉上露出一抹鄙夷，“大白天的跑去搶人，人沒(méi)搶著，反🍺被李鶩兩個(gè)結(jié)義兄弟給打了臉。他咽不下這口氣，把原本安排在我身邊的侍衛(wèi)都調(diào)走了，說(shuō)是要去找回場(chǎng)子——”

    朱氏涼涼道：“誰(shuí)知道呀🐵，這場(chǎng)子沒(méi)找回來(lái)，反把命給丟了。”

    方庭之臉色難看：“這么大的事，為什么魚(yú)頭縣💇📡沒(méi)一人說(shuō)實(shí)話？”

    “這事攏共只有那么些人知道，大人你問(wèn)不到也是正常的。”朱氏反過(guò)來(lái)安慰道，“更何況，寧惹天邊📷🤙龍，不惹地頭蛇——大家今后都要在李鶩眼皮子底下過(guò)日子的，誰(shuí)會(huì)和自己過(guò)不去呢？”

    “既然如此，你現(xiàn)在為什么又肯說(shuō)了？”

    朱氏訕訕地笑道：“當(dāng)然是因?yàn)檗佟?br/>
    “因?yàn)槲腋嬖V你，已經(jīng)戌正了，對(duì)嗎？”

    朱氏愣住。

    方庭之冷聲道：“我猜，申時(shí)就是你和李鶩的約定👇🎏🎸👫。”

    “什、什么約定……我♊約定什么了……大🈁⌚人，你說(shuō)的話，奴家聽(tīng)不懂……”朱氏蹩腳地干笑著。

    “你🏘和李鶩約定，如果某個(gè)時(shí)辰你🐦✳還未回家，那就是事情暴露了。朱氏，我說(shuō)🦕📡得可對(duì)？”

    牢獄外傳來(lái)🔍🐑〽報(bào)時(shí)🚌✔🍘的更聲，朱氏在心中一數(shù)🍙🐍，面色慘白。

    “你們的如意算盤(pán)打錯(cuò)了。”方庭之把雙手背在身后，冷笑道，“現(xiàn)在剛剛🎆🔫午正，要是快馬加鞭，🚵🕸🥈傍晚🆓🌮時(shí)分就能趕到魚(yú)頭縣。你的包庇之罪，等我捉到李鶩后再一并追究！”

    “大人！”朱氏慘叫起來(lái)。

    方庭之拂袖打出🙂響聲，🌗面色鐵青跨出潮濕的牢房。

    “備馬，我親自走一趟！”