第四章獵

     仙德瑞拉被黑色觸手纏住，本來正在死命掙扎，此時忽然聽到史德利歌爾彈奏📶🤦🙅出的優美曲調，恍惚間好像失了魂一樣，她眼神漸漸露出柔光，情🔦🔠🏎緒也漸漸緩和下來。

     仙德瑞拉低聲說：“我今晚會在這小鎮上一天，明天太陽一落👆💛山，我就會離開這里，我再也不會在這鎮上傷人了，請你一定要相信我說的話。”

     史德利歌爾睜開眼睛，大口呼吸，覺得精力充沛，身🆒👎上疲勞已經全都消失了，于是他笑著說：“仙德瑞拉小姐，您用不著對我如此謙卑。我非貴族子弟，您也非上流人士，我前來找你，也并不是🗞要將你捉拿起來，而是要找你商量一些事情。“

     仙德瑞拉點點頭，抬頭👻⛩瞧瞧天上🐕💄的烏云，似乎在計算著此刻的時間。

     史德利歌爾見她望著天空出神，說：👐🦇👔“在這小鎮所在的地域，有時候天色晴朗，烏云散去，人們還能夠瞧見明亮的月🕦光，但要是再往西北方向走上數百公里的路程，非但在夜晚見不到光亮，即使到了白天，萬物也籠罩在一片灰蒙蒙的霧色里，常常聽到教會牧師說，那是異教徒受到神罰的征兆，也是上帝對所有信徒的警告，讓人們懷念陽光的美好，警戒黑暗的侵蝕。”

     仙德瑞拉笑著說：”異教徒？異教徒？你這人還真是狂熱，碰上不同🕤📌信仰的人，總能想法給他按上個難聽的名字。“

     史德利歌爾笑著說：“仙德瑞拉小姐，不僅僅我一個人這樣，在這片歐太爾大陸上，咱們這些南方佬對秩序之神的崇敬深入骨髓，若不是成天將主掛在嘴邊🍐🛢，就要被人指指點點，暗地里被扣上一項棄誓者的罪名啦。”他說這話時語氣極其微妙，聽話者若沒有有先知一般的遠見，或是用上心靈探測的法術，只怕聽不出他語氣中的諷刺意味。

     仙德瑞拉嘆了口氣，😼🤬🛎說：“你別再叫我小〰姐了，管我叫仙德瑞拉🧢⬆吧。”

     史德利歌🆘🔱📩爾改口說：“仙德瑞拉，請允許我😓冒昧。。。。。”

     🍿🚡🥝“能不能別這么🍈🦂文縐縐的說🚆話？你老是這幅語氣，我覺得我簡直是個野蠻人啦。”

     “是嗎？我在南方沿海的城市定居過。那兒的淑女小姐們都是這樣的用詞，我如果不這么說話，反而會遭到他們的怪罪。不過既然你覺得不習慣，🏉那我自然謹遵旨意。”

     仙德瑞拉默默點頭，算是回應了他的話。史德利歌爾走上前，伸手捏了捏仙德瑞拉的纖纖玉手，感覺她的手上冰冷刺骨，就好像是死人的手一樣。再看看她的容貌，雖然整個人有如玉器一樣精致美貌，但那過于🚝🕺蒼白的容貌，也恰恰與她手上的溫度相般配，那都🔼🔛是死者才應有的特征。

     于是他開口問：“仙德瑞拉，你去過南🧛🐋方的😶💬🕙荒谷鎮么？”

     他這話一問出口，馬上就得到了期望中的回答，他感到手上傳來一陣顫🌥😖🌨抖，她聽到這個名字，似乎有些激動，💊🚽抓緊他的那只手上一陣抽搐，他覺得仙德瑞拉的指甲深陷進了他的肉里。

     過了很久，仙德瑞拉回答♈🥖👸說：“我好像曾經路過這么一個地名🔧🚱⬅🎃🎓。”

     史德利歌爾說：“既然如此，那您一定會對我將要述說的🤷故事感興趣。”

     他沒有等待仙德瑞拉的回應，而是自顧自說了起來：“一個多月前，我恰好也路過那個小鎮。鎮如其名，是一個糟糕透頂的地方，不僅荒涼、老舊，而且那兒的居民悲慘的很，每天晚上都會受到已故領主幽靈的折磨。我聽說那兒以前的領主叫約夏克伯爵，他是個年紀很大的糟老頭子，也是個臭名昭🐰著的色鬼。據🌃說他玩弄過了鎮上的每一個成年女子，不管美丑，只要給他瞧見，他就會派人將那女人抓回城堡中，接連凌辱虐待好幾晚上，才會將女人放出來。這樣的人，連畜生都不如，連異教徒都不齒，鎮上的居民，居然有三成都與他有著血緣關系。♿”

     “是么？但這故事和我又有什么關系呢？”

     “請聽我說完，我美麗的小姐。我當時來到鎮上，聽到了這約夏克領主過世的消息，民間謠傳，說了這樣一個古怪的故事：在某個如今夜一般漆黑寂靜的夜晚，約夏克獨自一人離開🦀🤽🛂了宮殿，他對屬下的護衛說：他要去鎮外的荒谷中與一位美貌🌡💅的情人會面，死活也不讓護衛們跟著他一起去。護衛們議論紛紛，說這糟老頭子給魔鬼迷了心神啦，怎么勸也起不了作用，而他們也懶得在夜晚陪他外出胡鬧。

     約夏克雖然年紀大了，但卻是一個武勇的騎士，他的劍術在王國內有口皆碑，說他年輕時曾做過國王的親兵隊🚃長。他在這鎮上住了四十多年，也曾經有過獨自外出幽會的事情，因而誰都沒有阻攔，而🌭🔂是放任他🎧一個人走向荒谷之中。

     第二天早上，人們沒有在城堡中找到約夏克的身影。他們想起他昨晚說的事情，于是騎馬狂🔚奔，飛快的趕到荒涼的峽谷，他們沒有找到活人，而是找到了那位已經被猛獸啃食過的尸體，經過驗尸官的檢驗，他是被猛獸咬破了喉嚨之后身亡的。在尸體周圍，人們沒有瞧見腳印，也沒有瞧見動武的痕跡——約夏克從來沒有試圖拔劍，身上除了血跡，細麻布的緊身服上并沒有撕扯的跡象。他一定是被野獸猛然咬住氣管，隨后大腦充血，當場👵🐉🔼就喪了命。”

     史德利歌爾說到這兒，臉露微笑，⬇稍作停頓，又說：“我聽了那個故事之后，當時并沒有在意，反而當場激發了靈感，為鎮上的居民偷偷摸摸唱了一首歡快的曲子，這下可樂壞了這群可憐的大半輩子的苦命人們，他們將數不清的銀幣拋在了我的腳下，鎮上的少女像發了情的貓一樣朝我洶涌而來。他們要為我戴上領👻🕊主的頭環，為我的身上灑滿鮮花，在那一天中讓我像約夏克一樣風流快活。”

     仙德瑞拉的表情一🌏😻🔰點兒都沒變化，📧🚃🐡只是問：”后來呢？“

     史德利歌爾嘆氣說：“我識破了他們的陰謀，他們是想把我安在那個混蛋蠢豬的位子上，用少女的⛑嬌軀、龐大的財富和經年的美酒來將我麻痹。他們是想讓我充當約夏克葬禮的祭品，以平息約🕯😢🕳夏克那個幽靈來自地獄的怒火。

     我于是逃了出來，就像是吃了敗仗的騎兵隊長一樣，丟盔棄甲，喬裝打扮，輕裝便行，風聲鶴唳，將鎮上居民塞給我的幾千枚銀幣統統丟棄。只留下我的魯特琴、豎琴以及長笛，還有一些藥材和書🗂🥁🏮籍。

     我沿著道🥄🚦路往北方前進，又一路經過了大墳場鎮、亡靈鎮以及司麗澤鎮，每到一處，我都會在那兒逗留表演，也會在酒館打聽消息，看看有什么撈外快的指望。我聽說荒谷鎮的幽靈被一個神奇的牧師給驅逐了，愿上帝保佑他的仆人；我聽說大陸的東邊燃起了戰火，那兒的人日子比我們獲得還要凄苦；我還聽說這些小鎮的鎮外有吃人的野獸出沒。接連好幾天，人們都會在鎮外荒涼的地方發現殘缺不全的尸體，他們的死法全都一模一樣——被猛獸咬破了喉嚨，扯開了肚腸，叼走了眼珠，啃掉了手指。那些死者全都是當地的流氓、惡棍，罪有應得的胚子。

     于是，我留上了神。我將我得知的情況向曼寧城的城主報告🅰♓🐐，他賞了我三十銀幣，又許諾說：能夠將這吃人的野獸殺👽死的人，將會獲得一百金幣的賞賜，如果能將它活捉的話，更會有額外一百金幣入賬。

     我加緊腳步，一路跟著那頭猛獸的行蹤，我知道這是一頭具有智慧的野獸，又或者，我追蹤的并不是野獸，而是一個極度危險的人，一個具有致命魅力的女人，可以吸引那些耐不住下身📞沖動的急色暴徒們紛涌而至，🛳🃏👍在夜深人靜的🤱時候，在人跡罕至的角落，偽裝成與受害者親近的模樣，將受害者毫無反抗的殘殺、吞噬。

     我沒有將我的結論告訴任何人，但卻并不是為了獨吞這筆賞金。事實上，這些金幣對于我所想要📥🚍😞完成的事情而言毫無益處，我只是想等待一個機會，一個能讓我與那位黑夜的女士單獨碰面的機會，這個機會，能讓我們兩人面對面的坐下來，好好聊聊天，談一些正事，聯絡彼此之間的感🏜🐫情。”

     仙德瑞拉露📃出微笑，說：🌵🌦🛹“你說的那位黑夜的女士，現在在哪兒呢🌭🎐🌡？”

     ”啊哈📺！“史德利歌爾笑出聲來，”幽默感，我的好小姐，正是我們這些嚴肅的南方佬所欠缺的寶貴品質。我們對主的敬意與日俱增，可與此同時卻對他人失去了最纖微的✋🔓🎞容忍，因而我們成天板著面孔，似乎隨時都要面對惡魔和異教徒的屠刀，🎐卻再也無法想象著充滿笑容的生活。就憑您說出的這句妙語，您臉上綻放的美麗笑容，我一定會放了你。“

     😞⛴🎋說著，他又在空中滑稽的擺弄雙手，過了兩秒鐘之后，他從手中釋放出白色的光球，仙德瑞🥈💛拉腳下的泥潭，以及她身上緊繞著的黑色觸手，就此消失不見了。

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