佟氏拿團(tuán)扇遮著日頭，頂著熱浪踏入了竹院🌼🎤🤮。此時(shí)正是剛過(guò)午后不久，幾個(gè)小丫頭在廊下倚柱而坐，都昏昏沉沉地打著磕睡。佟氏也沒(méi)吵醒她們，直接🗄👿🧐帶著素云往正房走去。
只走到門(mén)邊，便聽(tīng)到里頭傳來(lái)那拉氏的急👋怒聲：“什么？死了？！你們?cè)趺催@么粗心？！”佟氏停住了腳，向素云使了個(gè)眼色，素云便揚(yáng)聲叫道：“大太太可在家么？三太太來(lái)看您來(lái)了。”聽(tīng)得屋里急急走出一個(gè)女人，卻是那🙂🎤⬆拉氏的陪房金媽媽。
佟氏笑道：“午后🚠🚌無(wú)事，便來(lái)尋🤐🥕🎋你們太太說(shuō)說(shuō)🙅🧜話，沒(méi)打攪她歇息吧？”
金媽陪著笑，那拉氏也到房門(mén)口相迎了：“這是哪兒的話？你明知我中午一向不慣睡覺(jué)，只不過(guò)是天太熱了，📦略養(yǎng)養(yǎng)神罷了。正無(wú)聊呢，你來(lái)了，再好不過(guò)，外頭熱，快進(jìn)來(lái)坐吧。“
佟氏笑著跟她進(jìn)了屋，見(jiàn)她臉上并無(wú)異色，便不去問(wèn)方才聽(tīng)到的話，只談些家常事務(wù)。她道：“過(guò)兩日是老太太的七七，大嫂子是請(qǐng)了人來(lái)打齋的，只是瞧這天氣悶🐇🕠熱，只怕會(huì)下雨。若是在院子里做法事，只怕不便呢。”
那拉氏道：“我想過(guò)了，老太太在時(shí)，常年都在榮慶堂起居理事，那里地方大，兩邊和前后都有抱廈，不如把法事移到那邊去做，就🍑🚡不怕下雨了。”
佟氏一拍手：“🐎妙極，這🍈🐽👐樣一來(lái)，就算天晴無(wú)雨，那些尼姑和尚也可免受烈日暴曬，大嫂子為老太太積了陰德呢。”
那拉氏微笑不語(yǔ)🌫。兩人又談了些小事，金媽陪了一會(huì)兒，便推說(shuō)要去照看德哥兒。退下去了。
佟氏仿佛突然想起似的，問(wèn)那拉氏道：“我聽(tīng)二嫫說(shuō)。她午飯前好像在二門(mén)上看到姐姐家的老徐，莫非是江南那邊送信回來(lái)了？”她看到那拉氏臉色似乎有些不太自然，心下覺(jué)得不好👰，忙道：“😑🎠🛥該不會(huì)是二嫫看錯(cuò)了吧？還是說(shuō)有什么不太方便的地方……“
那拉氏頓了頓，笑了：“哪有什么不方便的？其實(shí)告訴三弟妹也不妨。我本來(lái)沒(méi)打算聲張，是妹夫?qū)懥诵沤o我們爺，打聽(tīng)些朝堂上地事。他在信里交待了🌳🕯要私下行事，我們也不好告訴人去。”佟氏道：“原來(lái)如此，這也是平常小事，姐夫何必避了人？”
那拉氏忽然想起：“說(shuō)起來(lái)他信里問(wèn)的事，或許三弟聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢。就是那位陳良本⏱🤶🔰大人，他不是還來(lái)過(guò)咱們家尋三弟么？你們與他交情不錯(cuò)吧？”
“交情說(shuō)不上，不🍡💒📫過(guò)就是見(jiàn)過(guò)幾次面罷了。那次陳大人肯來(lái)。其實(shí)也是沖老爺子來(lái)的。姐夫想打聽(tīng)他什么事？”
“也沒(méi)什么，不知他是從哪里聽(tīng)來(lái)地風(fēng)聲，說(shuō)是年底皇🕵🍳🛢上要派陳大人出任江南總督。他和那💬🍹些同僚朋友，都弄不清上頭的意思。因此寫(xiě)信回來(lái)問(wèn)問(wèn)。佟氏“哦”了一聲。低頭喝了口茶，疑惑道：“我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有江南總督這個(gè)職位？不過(guò)這些朝堂上地大事。我一向是不管的，這都是外頭他們男人的事，我們爺或許會(huì)知道些吧？”她面帶歉意地對(duì)那拉氏笑笑。
那拉氏并不在意🍆：“說(shuō)的也是，這些事就讓他們男人去煩🥛❤吧。我們只要管好家務(wù)事就夠了。”她隨即轉(zhuǎn)了話題：“說(shuō)起來(lái)，妹妹也夾了封信來(lái)，說(shuō)是明年春天，他們就可以任滿回京了，到時(shí)候極有可能會(huì)留京任職呢。”
“這可是好事。”佟氏勉強(qiáng)地扯扯嘴角，“說(shuō)起來(lái)我們很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)姐姐一家了。本來(lái)還以為她們今年為著絮絮那孩子選秀的事，會(huì)回京來(lái)呢，誰(shuí)知又病了，竟然誤了一屆。”那拉氏裝作沒(méi)瞧見(jiàn)佟🚛🎱氏地神色，道：“說(shuō)是絮絮重病，其實(shí)算不上什么大病。”她瞧瞧💎😮外頭沒(méi)人，便靠近佟氏低聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是染上了不知什么怪疾，那孩子整張臉都長(zhǎng)滿了紅疙瘩，實(shí)在沒(méi)法見(jiàn)人。”
佟氏掩住自己的嘴巴：“怎么會(huì)這樣？我一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢。”那拉氏微微點(diǎn)著頭：“妹妹一家對(duì)外人說(shuō)，絮絮是得了重病，不能見(jiàn)光，🆎🖤🔳又求了他們旗里的佐領(lǐng)，才報(bào)了個(gè)病重，得以延期。妹妹向來(lái)是個(gè)要強(qiáng)的，怕親戚們笑話，也沒(méi)跟娘家說(shuō)。這還是老徐那邊透露的。”
佟氏嘆息道：“真可惜了📘，絮絮那孩子我雖沒(méi)🌉💮見(jiàn)過(guò)，但也聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得很好，誰(shuí)知竟然得了這樣的怪病。”那拉氏道：“你倒用不著太憐惜她，聽(tīng)說(shuō)妹夫請(qǐng)了個(gè)名醫(yī)，治了大半年，已是好得差不多了。只怕明年他們來(lái)家時(shí)，已經(jīng)一點(diǎn)痕跡都看不到了呢。”
佟氏聽(tīng)了也松了口氣：“幸好如此，不然姐🎓🌡🏤姐一家不就太可💀憐了么？”她與那拉氏🐮🛠對(duì)望一眼，便笑著各自低頭喝茶。
那拉氏嘆了口氣，道：“想想還是三弟妹最有福。我們姑嫂幾個(gè)🈲🧢⚡的兒女，就只有你家的端寧和淑寧最懂事能干，連年紀(jì)🍐💋🚼最小的賢寧，也是乖巧得叫人心疼。我們卻⛹🚲🧡都為兒女操碎了
佟氏忙安慰道：“大嫂子怎么說(shuō)這樣地話？我瞧著慶哥兒和順哥兒娶親以后，都懂事了許多，也知道上進(jìn)。婉寧也越長(zhǎng)越好了，今年雖誤了一次選秀，想來(lái)三年后定然會(huì)有好福氣等著她。大嫂子就不必操心了。”那拉氏苦笑一聲：“你也來(lái)哄我。婉寧🚐🚚長(zhǎng)得是好，可那性子卻是改不得了。原來(lái)還以為她長(zhǎng)進(jìn)了，誰(shuí)知老太太才沒(méi)了幾天，她便露出從前的模樣來(lái)。你看她前些天……”頓了頓，還是沒(méi)說(shuō)出口：“總之，我是拿1147sodu她沒(méi)辦法了。我本🍥來(lái)還以為她能有門(mén)好親事呢，也不知道她是怎么想的，硬生生把好姻緣往外推。”佟氏溫聲道：“小孩子家不懂事，嫂子做母親地好好教她就是。不過(guò)那門(mén)親事，如果能成事。還是成事的好。體面尊貴倒在其次，最難得地是那一位對(duì)婉寧地心思。”
那拉🧘氏微微點(diǎn)一點(diǎn)頭：“我也是這么想。雖然婉寧一向與我不親，但到底是我親生的兒。哪有母親不希望兒女好地？她性子愛(ài)鬧些也沒(méi)什么，只要她知道規(guī)矩。不丟家里地臉就夠了。”
佟氏附和著，心下其實(shí)有些不以為然。她若無(wú)其事地又跟💕🤡那拉氏拉扯幾句閑話，便告辭了回槐👉院去。
她前腳剛走，金媽后💱🚏🥓腳便從后門(mén)轉(zhuǎn)進(jìn)正房，對(duì)那拉氏道：“回太太話。已經(jīng)叫人裝殮好了，趁天黑就🔐可以悄悄送到城外去。”
那拉氏被佟氏這一打岔，原本的怒火已經(jīng)消得差不多了，終于能冷靜下來(lái)思考問(wèn)題：“罷了，如果太過(guò)鬼祟，倒顯得咱們心虛，萬(wàn)一叫二房拿住🏍🖐把柄就不好了。你叫人去買副普通地棺材來(lái)，行事低調(diào)些，卻也不必太過(guò)避人。若🐤🐨有人🛴💮問(wèn)起。便說(shuō)慶哥兒房里的秋姨娘舊病復(fù)發(fā)死了就是。”
金媽有些擔(dān)憂：“如果被人發(fā)現(xiàn)怎么辦？”那拉氏冷笑一聲：“怎么會(huì)被人發(fā)現(xiàn)？老爺子出殯的時(shí)候，秋菊已經(jīng)小產(chǎn)過(guò)一回，許多人都知道的。后來(lái)她也一直病懨懨的，說(shuō)是病發(fā)血崩了。誰(shuí)會(huì)不信？知道她又有身孕地人。除📼🚧了你我，就只有她貼身的丫環(huán)和大夫了。你使些銀子，封了那些人的嘴，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把那個(gè)丫頭調(diào)走。難道還有誰(shuí)會(huì)查尸首不成？快快送出城去燒了，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
金媽領(lǐng)命而去，只剩下那拉氏一個(gè)人在房里，又生起悶氣來(lái)。不一會(huì)兒，慶寧進(jìn)了屋，跪在母親面前，什么也沒(méi)說(shuō)，就哭起來(lái)。那拉氏氣不打一處來(lái)，罵道：“瞧你這沒(méi)出息的樣兒！你身上還🌫🔖戴著孝呢，秋菊那丫頭幾個(gè)月前才小產(chǎn)過(guò)，你真要心疼，又何必這樣急色，巴巴兒地跑到她床上去？現(xiàn)在出了人命，你有什➕🔨🕖么好哭的？”
慶寧哭得上氣不接下氣：“額🏚娘，兒子知道錯(cuò)了，秋菊…🍼🛅💛…她好歹侍候兒子一場(chǎng)，🙍😥🏞求額娘讓她有個(gè)葬身之地吧？”
那拉氏唾了他一口：“你當(dāng)額娘是什么人？我早叫人買🔙🧐🛒棺材去了。風(fēng)光大葬是不可能的，一副棺材幾捆紙錢還出得起。只是你在孝中讓小妾懷孕又流產(chǎn)，說(shuō)出去倒連累你阿瑪被御使參一本，不許你聲🤠😰張！只說(shuō)她是上次小產(chǎn)后病沒(méi)好利索，又復(fù)發(fā)了，才死了的。聽(tīng)清楚了嗎？”
慶寧有些驚喜，忙抱住母親的大腿🗡📣：“多謝額娘……🍋🤩🍩兒子一輩子感您的大恩大德！”那拉氏氣極反笑：“我居然還要靠個(gè)丫頭，才能得兒子感恩，真想不到呢。”她見(jiàn)慶寧漲紅了臉想要辯🚥🍕🔷白，便打斷他道：“夠了，你不用多說(shuō)，只要以后懂事些就行。”
慶寧嚅嚅地低頭應(yīng)🤪🌽是，那拉氏見(jiàn)狀嘆息一聲道：✉“你媳婦不容易，你以后待她好些吧。那個(gè)秋菊，說(shuō)起來(lái)也是個(gè)沒(méi)福地，懷了好幾次胎，都留不住，偏你還不知節(jié)制。以后萬(wàn)不可再這樣了。”我是轉(zhuǎn)換場(chǎng)景的分割線
張保聽(tīng)佟氏說(shuō)完在那拉氏處得到的消息，沉思片刻，便有些了悟：“我雖沒(méi)聽(tīng)說(shuō)江南總督地事，但卻聽(tīng)玉恒說(shuō)起過(guò)，皇🏓⤴上前些年對(duì)葛爾丹用兵，未竟全功，準(zhǔn)備再打一場(chǎng)。因此近年來(lái)，各處海關(guān)都要把銀子往京里運(yùn)。比如武丹💻🦆😾將軍，他不管地方政事，除了軍隊(duì)，便只專收銀子，就是為皇上籌備軍資。想來(lái)天下最富的地方，莫過(guò)于江南。皇上是打算把親信大臣安置在那個(gè)地方，好讓國(guó)庫(kù)再富些吧？”
佟氏驚異道：“可是江南幾省，都各有總督，再設(shè)一位總領(lǐng)地，這權(quán)柄可就……這樣地🥙📰重任，皇上為什么要交給陳大人？”
張保若有所思：“我曾聽(tīng)說(shuō)，🚛江南鹽商最富，但每年都販賣私鹽，漏稅極重，官員拿他們沒(méi)辦法，甚至還有不少人與那些🛥奸商同流合污的。光是揚(yáng)州知府任上，就不知掉了幾顆腦袋。若是派陳大人去，一來(lái)他在吏部多年，積有余威，對(duì)江南吏治是說(shuō)得上話地；二來(lái)，他行事圓滑，又忠于皇上，料想不會(huì)行事魯莽，也不會(huì)輕易被人收買了去。”他想了想，又笑道：“這都是別人的事，咱們現(xiàn)在還丁著憂呢，管那么多做什么？”
佟氏卻有些著急：“若陳大人要去江南，你的官職要怎么辦？”張保卻說(shuō)：“這是以后的事了，咱們且過(guò)幾年安心日子再📌🔊🤼說(shuō)。這仗是🐱遲早要打的，難道陳大人還會(huì)在江南做一輩子總督不成？”
佟氏想了想，覺(jué)得也有道理，便也安下心來(lái)。
過(guò)了兩日，為老太太做的七七法事在榮慶堂開(kāi)始了。只做了一半，天果然就下起雨來(lái)。待法事做完，晉保讓那拉氏去招呼齋飯，又和兄弟們?nèi)ソ哟龓讉€(gè)來(lái)燒香的熟人。待過(guò)了申🦈🍗時(shí)，天色稍暗了些，雨勢(shì)加大，外頭便一個(gè)客人也無(wú)。晉保讓那些和尚尼姑收拾🥦外頭的家什，分散到幾間大屋里稍作休息，等雨停了再走。
張保和容保幫🥪🍢著長(zhǎng)兄料理些雜務(wù)，興保早早回院里去了。那拉氏和佟氏等🕵妯娌便坐在正院的房里說(shuō)話，忽🤜🐭然總管吳新達(dá)從外頭飛奔進(jìn)來(lái)，報(bào)告說(shuō)有位貴客來(lái)到家里給老太太上香了。
是四阿哥。