佟氏低頭哀求道：“我也是擔(dān)心，老太太若真的安個(gè)人進(jìn)來(lái)，咱們?cè)趺捶赖米。课易匀皇切诺眠^(guò)🌼🎤🤮你，不會(huì)亂吃什么飛醋，但那人進(jìn)了家門(mén)，有了二房的名頭，家里有些什么底細(xì)，還能瞞得過(guò)伯爵府嗎？從前我們?nèi)兆与y過(guò)時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)他們幫我們一把，如今我們好🗄👿🧐不容易積下點(diǎn)家底，難道反而要分給他們不成？你心里也是不愿意的吧？”張保聽(tīng)完臉色也放緩了些：“即使如此，你也不該對(duì)那位小劉奶奶說(shuō)這種話，你平日不是把她們姐妹都當(dāng)成好友么？這樣做，豈不是誤了她一輩子？”
佟氏忙道：“我👋早探過(guò)口風(fēng)了，那小劉氏并不想再嫁人，一來(lái)是總想著死去的男人，二來(lái)是顧念著兒子。她嫁過(guò)來(lái)，只是擔(dān)個(gè)虛名，也不算對(duì)不起她男人，而🙂🎤⬆且我們回京后把她兒子接過(guò)來(lái)，也算是幫她一把。”
張保🤐🥕🎋還是覺(jué)得不妥🚠🚌：“若是要幫她，你干脆認(rèn)🙅🧜她當(dāng)妹子，日后一樣可以帶回京去。”
佟氏卻道：“伯爵府里的情形你是知📦道的，若是我的干妹子，你叫她怎么在府里站穩(wěn)腳跟？更別說(shuō)接兒子過(guò)來(lái)了。”
張保嘆了口氣🐇🕠，道：“我不贊成你這樣做，她也是在旗的人家出身，又是寡婦，讓她來(lái)做二房，也虧你想得出。罷罷，我不想再說(shuō)這事，你且回房去吧，我還要再看一會(huì)兒公文。”
佟氏見(jiàn)丈夫臉色不愉，只好走了。
之后小劉氏一直沒(méi)有回音，倒是大劉氏幾日后聽(tīng)說(shuō)，便風(fēng)風(fēng)火火地趕過(guò)來(lái)見(jiàn)佟氏。她生氣地道：“佟姐姐怎么做這種事？難道我們從前看錯(cuò)了你不成？”佟氏忙陪笑道：“我絕不是想要委屈了你妹子，只是一直想要幫她一把。讓她母子團(tuán)聚，本還想認(rèn)她做妹子，日后跟我們回京也成。只是這樣一來(lái)，她不好在我們府里長(zhǎng)住。正好我要找個(gè)人占二房的位子。便求她幫忙了。真的只是🍑🚡虛名，日后若你妹子看中了什么人……”
“不必廢話！”大劉氏喝止道，她臉色有些鐵青，過(guò)了半晌，🐎才緩和下來(lái)。道：🍈🐽👐“她自幼跟我們外婆在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，受了些三從四德的教導(dǎo)，因此一直不肯再嫁。我也早死了心了。若不是她在叔叔家過(guò)得不好，我也不好管她。”她頓了頓，道：“我也知道你的意思，大戶人家里地那些陰私事我還不清楚么？你這提議也算是各取所需，只是你拿小寶作餌，未免不夠光明正大。”
佟氏忙道：“我也知道這樣不好，我們爺也不贊成。我們夫妻相處的情形。你是知道的，一向極好，他為了這件事。還罵了我一頓。只是我婆婆要安插什么人來(lái)，實(shí)在說(shuō)不準(zhǔn)。其他幾房也有為這個(gè)事鬧不和地。我不想讓個(gè)外人來(lái)壞了家中和氣，只好自己先下手為強(qiáng)。這也是被逼急了。再說(shuō)，你妹子如今境況不好，她到我們家來(lái)作客，竟然連件好些的衣裳也沒(méi)有，說(shuō)是堂弟媳婦走親戚把她地體面衣裳都要了去了。你說(shuō)，她怎么在那里過(guò)一輩子？偏又不愿改嫁。若她真應(yīng)了我，不但日后不愁生計(jì)，又可以和兒子團(tuán)圓，只擔(dān)著虛名，也不必?fù)?dān)心對(duì)不起她死去的男人了。你說(shuō)是不是這個(gè)理大劉氏聽(tīng)了衣裳的事，也很生氣，聽(tīng)完佟氏一番話，悶坐著想了許久，才問(wèn)道：“你就這么確信，我妹子不會(huì)擋在你夫妻中間？俗話說(shuō)，日🌫久生情，你就不怕么？若真是那樣，你又會(huì)如何對(duì)待她？”
佟氏沉默了一會(huì)兒，才道：“我信你妹子的為人，也信我們爺?shù)臑槿耍o地是😑🎠🛥，我信我自己。退一萬(wàn)步說(shuō)，我情愿給我男人做小的是你妹子，也👰好過(guò)讓不知底細(xì)的狐媚子進(jìn)我們家的門(mén)。如果真有那一天，我雖然心里難受，也不會(huì)去害她的。”
大劉氏聞言望望她，嘆了口氣道：“也罷，且看她自己怎么說(shuō)，若她點(diǎn)了頭，我也不會(huì)攔著；只是，若她不愿🌳🕯意，你可不能逼她！”
佟氏忙笑道：“⏱🤶🔰怎么會(huì)呢？若我真這樣做，成了什么人了？若她當(dāng)真不愿，我就認(rèn)了她做妹子，讓她一道跟我們回京去，大不了出錢(qián)給她賃間房子，讓她們母子住一處就是了。”
大劉氏道：“這才像個(gè)樣子，我這就把這話🍡💒📫告訴她去，省得她胡思亂想，為了兒子委屈自己。”
她說(shuō)罷就起身告辭了，佟氏愁眉苦臉地呆坐💬🍹，如果小劉🕵🍳🛢氏聽(tīng)了這番安排，搞不好就不會(huì)答應(yīng)做二房了，看來(lái)還是要另想個(gè)法子預(yù)防萬(wàn)一才是。
張保一直對(duì)這件事有微言，順帶的也生了妻子的氣。淑寧察覺(jué)到父母間暗潮涌動(dòng)，也不知是怎么回事，🍆只是變著法兒地哄他們和好，連小弟都被她使喚上了。不知🥛❤是兒女的溫馨攻勢(shì)湊了效，還是佟氏每日作小伏低狀讓張保心情大好，過(guò)了幾天，夫妻倆總算是和好如初了。張保事后對(duì)于納妾這件事，只是無(wú)可奈何，他一方面覺(jué)得妻子的方法或許有用，另一方面卻又擔(dān)心會(huì)害了小劉氏。
廣州城里地氣氛越來(lái)越緊張，晚上連行人都少了。各處衙門(mén)都收到風(fēng)聲，天地會(huì)的人已經(jīng)到了南海一帶，極有可能會(huì)在近日到達(dá)廣州。每個(gè)城門(mén)口已經(jīng)貼上了告示和海捕文書(shū)，進(jìn)城的人都要搜過(guò)身才能放行。張保整天在衙門(mén)忙碌獸皇sodu，🚛🎱為了避免發(fā)生危險(xiǎn)，府衙已經(jīng)明令禁止屬💎😮官出城了。
這時(shí)，小劉氏相隔一個(gè)月后，再度上門(mén)來(lái)了。佟氏忙把她迎進(jìn)上房，寒暄了足有半個(gè)時(shí)辰，才問(wèn)她地決定如何。她猶猶豫豫地問(wèn)道：“別人都說(shuō)我克夫……”佟氏心中一松，忙道：“去年到華林寺祈福時(shí)，我問(wèn)過(guò)你的八字，早已請(qǐng)人看過(guò)了，絕不會(huì)相克。你🆎🖤🔳盡可放
小劉氏支唔了一陣，才又問(wèn)道：“真地只是有名無(wú)實(shí)么？你家大人那邊……”佟氏忙道：“真地真的。📘”頓了頓，咬咬牙。又道：“若日后他真想要添什么人，🌉💮我會(huì)另作安排。”
小劉氏又想了半日。才嘆了口氣，道：“我🎓🌡🏤終究是想跟兒子在一起，雖然與你結(jié)拜也能回京，但若進(jìn)了你💀們家地門(mén)，日后能帶挈我們小寶一把。我也無(wú)🐮🛠所謂了。”
佟氏松了口氣，這事總算是定下來(lái)了。
素云在外頭聽(tīng)到🈲🧢⚡里面的對(duì)話，也🍐💋🚼同樣松了⛹🚲🧡口氣，趁人不備，忙悄悄走開(kāi)了。
淑寧知道父親要納妾，而且納的是小劉氏時(shí)，大吃一驚，心里有些抵觸。佟氏好言好語(yǔ)地將事情地來(lái)龍去脈告訴了她，又道：“你就當(dāng)她🚐🚚只是搬進(jìn)咱們家住。只和往常一樣就是。她是個(gè)厚道人🍥，平日也對(duì)你們姐弟十分疼愛(ài)，不會(huì)鬧什么事的。”
淑寧🧘感覺(jué)很復(fù)雜。不過(guò)想想，倒有點(diǎn)像假結(jié)婚。只不過(guò)娶地不是妻子而是側(cè)室罷了。
佟氏原想要把事情辦得體面些。好讓京里知曉這個(gè)二房***份量。但小劉氏執(zhí)意不愿大辦，城中的氣氛也不太合適。她只好妥協(xié)了，只在家中擺了兩桌酒，請(qǐng)了兩家親朋來(lái)吃了一頓。宴席雖簡(jiǎn)單，聘禮喜單卻一點(diǎn)也不馬虎。佟氏足足送了十二抬聘禮，該有的衣裳首飾一點(diǎn)都不少。被派去劉家接新人的王二家地和巧云兩個(gè)媳婦子對(duì)著劉家嬸母說(shuō)了一大通奉承話，又給她們婆媳送上佟氏的禮物——每人一對(duì)四兩重的金鐲子，那婆媳二人看著那滿💕🤡滿一屋子的財(cái)物，早👉笑得眼睛都找不著了，哪里還有二話？
佟氏早早把飯廳旁的客房整理過(guò)，當(dāng)作小劉氏的房間。小劉氏過(guò)門(mén)后，每日除了留在房中做針線，便是到上房與佟氏說(shuō)🔐話，或是照顧賢寧，對(duì)于家中事務(wù)，一概不管，即使有時(shí)幫忙照看一下，也不接觸銀錢(qián)過(guò)手的事。對(duì)于張保，只是以禮相待，更小心注意不會(huì)跟他在一個(gè)房間內(nèi)單獨(dú)相處。張保覺(jué)得她是個(gè)正經(jīng)人💱🚏🥓，便也對(duì)她十分尊敬。按他這種態(tài)度，小劉氏與其說(shuō)是他的二房，倒不如說(shuō)更像是小姨子。
佟氏看到這種情形，心中更是大定。其實(shí)她也不是沒(méi)有私心，有這么一🏍🖐位二房在，又是正經(jīng)人家出身，老太太要塞什么人來(lái)，都不可能越過(guò)🛴💮她去，即使將來(lái)有什么通房丫頭，還不是任她使喚🐤🐨么？
退一萬(wàn)步說(shuō)，即使有一日小劉氏真成了名副其實(shí)的二房奶奶，憑她這軟弱地性子，加上在京中也沒(méi)有可以倚仗的📼🚧娘家人，又是寡婦改嫁，怎么也不可能壓過(guò)自己，因此斷不會(huì)成為自己的對(duì)手。
而現(xiàn)在看丈夫地態(tài)度，她就更有信心了。
她已經(jīng)著手➕🔨🕖寫(xiě)信🌫🔖了，先是交待了丈夫娶二房的事，說(shuō)小劉氏容貌秀麗、端莊知禮，八字又與張保極合，因劉家人口眾多，房屋又小，她這個(gè)做大婦地，不忍心見(jiàn)妹妹受委屈，便作主讓她先過(guò)了門(mén)。至于姑奶奶家那位小姐，實(shí)在太過(guò)出色，張保覺(jué)得匹配不起，唯有祝愿她能嫁得如意郎君，飛黃騰達(dá)了。
在寫(xiě)給長(zhǎng)子端寧地信中，她交待了要好好照顧小劉氏的兒子郭小寶地事。不但要讓他吃飽穿暖，還要阻止別人欺負(fù)他。現(xiàn)在小劉氏還未回京，但🏚已經(jīng)是他們家的人了，如果郭家大姑對(duì)孩子實(shí)在不好，就索性帶回🍼🛅💛家給二嫫照顧。她在信中略略暗示了一下，好讓兒子不致于對(duì)這位庶🙍😥🏞母有抵觸之心。
淑寧也給哥哥寫(xiě)了信，她在信中明明白白把事情的真相告訴了端寧，還訴說(shuō)了自己的一點(diǎn)困惑。不過(guò)她寫(xiě)得更多的是小弟賢寧的事，什么🔙🧐🛒賢寧已經(jīng)在背三字經(jīng)了，什么賢寧最喜歡騎木馬玩啦，什么賢寧昨兒又調(diào)皮搗蛋，把阿瑪?shù)臅?shū)都給撕🤠😰破了，等等。
信很快就送出去了。現(xiàn)在有了更方便快捷的官營(yíng)郵政，雖然只是局限于中原與江南地區(qū)，但他們家只需要托平日相熟的一位姓霍的行商把信帶到杭州，付一點(diǎn)錢(qián)，就能讓郵🍋🤩🍩政衙門(mén)的差役把信送回京城，時(shí)間也大大縮短到了半個(gè)月，比起從前方便許多。京中回信🗡📣時(shí)，就把信寄到杭州那名姓霍的🚥🍕🔷行商的別院里，再讓他店中每五日一次來(lái)往于杭州與廣州之間的伙計(jì)送過(guò)來(lái)。
淑寧繼續(xù)跟家人過(guò)著平靜的日子，雖然城里的氣氛越來(lái)越緊🤪🌽張，卻還沒(méi)有影響到她本人。頂多就是阿銀來(lái)看她時(shí)，說(shuō)起家中的面攤因生意✉受到很大影響不得不停了業(yè)，卻又盤(pán)算著租個(gè)正經(jīng)鋪面做生意。
然而張保這日從衙門(mén)回來(lái)，臉色卻很🏓⤴難看，佟氏問(wèn)起，他才告訴妻子女兒，那幫子天地會(huì)的人果然💻🦆😾已經(jīng)到了附近，還放火燒了佛山一處官衙，卻連累了旁邊的幾處糧倉(cāng)，那里放的，都是馬上要上交的糧食。