正始五年,初春。

    三月初一，京城西，津陽門內,旌旗招展戰鼓齊鳴，眾將士盔甲鮮亮，陣陣口號響徹云霄。小皇帝曹🎢芳👥親率文武百官為征西將士們壯行。

    魏軍征西人馬是從各軍調配的，分兩批趕赴西線，頭一批整頓好后，由副帥夏侯玄🏷👰帶領,司馬昭、林墨為副將，率軍先至長安。

    辰時三刻,吉時已至，行了隆重的祭祀禮后,曹芳面帶不舍舉杯道,“軍旅辛苦，望卿🍀🤘多保重,早日克敵制勝,得勝回朝,預祝此行凱旋而歸！”他和夏候玄畢竟有著本⚾😻家血緣親族關系,又一直很喜歡這位叔叔,從心底是真舍不得他出遠門打仗。

    小皇帝🏻🚻🌔依依不舍，鑾駕🏅🐱🥒直送出津陽門外，方才返🥕回。

    大隊人馬浩浩蕩蕩西行,向長安進發。

    魏軍有些步兵士卒是第一次出遠🌙⛪📍門,還是半大孩子，缺少長途跋涉經驗。春季晝夜早晚溫差大，有幾位士兵染了風寒。夏侯玄聞知,將元帥乘坐的馬車騰出來，讓給他們休👾息調養，與騎兵一道一起騎馬而行，兼觀察沿途地形。

    距長安尚有百里之遙時，途中遇到一場罕見春雪，氣溫🔢🈂驟🐴降，大軍行進受阻。副將司馬昭也染上風寒，且發起高燒，癥狀竟比另幾位士卒還要嚴重。

    行到一處背風的坡地前，夏侯玄命將士們暫且就地安營扎寨，🐁🌙🎸休息半日，以躲避風雪。

    由于時已👙開春，且前些日一直晴暖，為輕裝簡行，此行大多人🖇并🎩🤙➰未準備冬衣。

    夏侯玄也只帶了一件鼠灰色的狐🚢💩皮大氅，兒行千里母擔憂，這是母親德陽怕他萬一給凍著了，臨行前一定要他給他塞到包裹里，還特意囑咐林墨幫他帶著，以備天氣萬一有變之不時之需。原以為用不著，不💛🤱曾想，居然還真派上了用場。

    人馬在坡地前😯大致安頓下來后，夏侯玄披著大氅，到后面馬車里看了看，司馬昭因發著高燒，猶在昏睡未醒。毯子單薄了些，他皺著眉，頰上帶著不正常的紅暈，抱著雙臂縮至一團。

    此人原與自己有同窗之誼，🥩又因兩家結成姻親，成了兄弟好友。后來在夏侯徽亡故之后，也彼此生出隔閡，雖不至于像他與司馬師之間那樣一刀兩斷，恩斷義絕，卻也從此漸行漸遠……

    夏侯玄望🈯🧒🌧著他，沒再多想，動手將身上的狐皮大🍎📹🌔氅解下，以大氅充作棉被，將司馬昭從頭至腳覆得嚴嚴實實。

    他身形修長高大⏱🙏🤧，比司馬昭要高出🚋🍽🌛大半個頭來。這么蓋著他，倒也正好。

    剛出馬車，瞧見副將林墨也往這邊走。

    林墨看見夏候玄從馬車里出來，身上卻沒了大氅，瞬間就明白了怎么回事。他解下自己身上的純黑色大氅，遞給夏候玄，笑🐻道，“屬下剛剛同他們扎營忙活了一陣，都出汗了，穿著這個實在啰嗦，委屈將軍先幫我披一陣兒……”

    “這種風雪天，出汗了也不🌁能隨便減衣，你且穿著。”夏候玄又遞給他，林墨不要，夏候玄嘆了口氣，只得親自動手，一只手拉住他，另一只手掂著大氅，披于他身上。

    夏候玄在青龍二年被明帝曹💋🙃🥎叡貶至魏郡任職時，在魏郡街頭撿到的林墨，當時他只是個十四五歲的少年。這📲❕😧些年，潛意識里，夏候玄總還是把他當成孩子。

    夜間，大雪開始轉小，第二日，👁🍌風雪漸停，大軍繼👠續趕路。兩三日后，抵⏺🍆至長安。雍州刺史郭淮已率部在城門外迎候。

    半月之后，曹爽親率第二批萬大軍，🎄🖤帶著李勝、鄧🚷飏，一道開赴長安。

    餞行之際，司馬懿作為輔政重臣，立于文臣之首，也應表示幾句。只見他💺👨🍅滿面堆笑，舉杯恭維道，“元帥文韜武略智勇雙全，英明神武用兵如神，相信此行定能旗開得勝，一戰功成，為大魏立下不世功勛。我等在京城恭候元帥捷報，靜候佳音！”

    蔣濟在后面一字不拉地聽完，心說仲達此話說的可夠滿的，也真夠狠！曹昭伯萬一有個什么🥅🤕，豈不是當眾🚥🥪打臉？

    到了三月下旬，曹爽與夏侯玄部在長安匯合。京中帶來的人馬😘與原雍州兵眾一起，共合兵十萬，做好進攻漢中準備。

    欲攻漢中，必先越過秦🎖🍊♋嶺。作為南北的重要分界線，秦嶺乃是渭河與漢江之間的山地，東臨灞河，與丹江河谷為界；西止于嘉陵江，🔳😊綿延千里，成為漢中的天然屏障。

    從關💔🍺中至🈴♟漢中，共有東、中、西三條通道，皆為秦嶺中的峽谷——取道🍺💂⛪哪條征西，至關重要。

    長安官邸議事廳🥂🌶內，一張關中至漢中地形🤝草圖在眾人面前徐徐展開。

    郭淮為征西前鋒。夏侯玄對郭淮道，“郭將軍在雍州多💑🕡🕗年，熟悉本地地形，又是本軍先🌅鋒，煩請郭將軍先將此圖略作講解。”

    “元帥與諸位請看，由關中至漢中，最長的是東邊這條通道，長約七百余里，此路南段曰子谷，北段曰午谷。因此，這條道又稱子午👴谷，其北端直抵長安南。這條路地形崎嶇，利于設伏，對蜀軍極為有利，若貿然進攻谷內🏧🚽，稍有不慎，甚至可遭全殲，所以，對我軍而言，東路是最危險的。🛵😼🔰”

    “反之，如果由西蜀先發動攻勢，取此道則可輕易威脅長安，這也是諸葛亮初次北伐🆘時，魏延所建議之道。”🚧🧐🧐郭淮手指地圖，補充道。

    他介🚂紹完此條路，眾人不約而🏟🔕同地相互看了一眼，眼中之意，皆🎼👤🔸先將東路排除。

    “再請看🐮⛵西邊這條，叫褒斜道，長約六百❇☕🛤里，北段稱為斜谷，南段稱為褒谷。就路況而言，在三條之中屬于稍好的一條。在褒斜道中心位置💺，有另一條峽谷箕谷西向延伸，后轉而北向，止于戰略要地陳倉附近。此條道對不熟地形者較為有利，但劣勢也在于此。”

    “如何講？”曹爽問道。

    “路況好，有利于我軍采取攻🌡🥝勢，主動出擊；但敵軍亦可因此得以較快聚集，組織反擊，阻止我軍進攻。”

    “那就是說，鬧不好會無功而返？換句話說，等于💞此仗白打了🔣🌙？”一邊的鄧飏插話道。

    郭淮掃了鄧飏一眼。

    鄧尚書據說近年在朝廷內🍿🐼🕤外頗出風頭，他雖沒見過，卻對此人略有耳聞。

    一直⛹🤧🛍在仔細觀察地圖的夏侯玄答道，“戰場之事，🚖畢竟講究天時地利，有時難以預料……”他的話算是替尷尬的郭淮解了圍。

    曹🌽爽沉思了片刻，🍙💫目光轉向中間的🕵💆🛴一條道，“這條呢？”

    “中間這條，叫儻駱道，又叫⬜‘鬼道’，路程最短，約五百里，南近儻水河，北端在駱峪，并🚏🗿以此得名。”

    “因何叫‘鬼道’？”曹爽不解。

    “因為此條的道路狀況最為險峻，沿途環境也最為艱苦，不僅要翻越幾座陡峭山嶺，并且有一👁💍📣點，途中沒有水源的路段也最長。進去容易，想活著走出來可就難了，不知有多少人喪🤔命此途中。久之，就有了‘鬼道’之說。”

    “所以，即使是極為熟悉當地地形的山民百姓💊，亦要三倆🤸結⛵伴而行，備足了水才敢從此經過。歷來，軍旅出征，甚少取此道。”

    曹爽想了一👋會兒，有些疑道，“既然普通百🚣姓都能走得，為何訓練有素的將士卻走不得？途中沒水，可以帶一些嘛。所以，不知這其中，是否有百姓們故意渲染夸大其辭呢？”

    郭淮搖了搖頭，“啟稟元帥🏦，畢竟，運水可不比運送糧草，可以裝車隨行，而是須就地取源……如是當地一些個百姓們，用水量不多，隨身帶些便是，加上熟悉路途，走得也快，謹慎小心些也就過去了。而十萬將士🧢🍨，每日所用之水，其量之巨何以計？如何籌集取得，又如何運送？請元帥三思……”

    曹爽看向夏侯玄，“太初，你如何看？”

    這些天，夏侯玄在等候曹爽率軍到來之前，一直在琢磨研究這三條道，也仔細詢問過不少將士和當地百姓，于是認真答道，“三條峽谷各有其險，殊為不易。末將以為，郭將軍方才🈺🎋所言不無道理。依我看，既然東邊子午谷最長，且地形對我軍不利；中間的儻駱道情狀又過艱險，那我們不妨可以考慮西路，褒斜道。”

    看了看曹爽和在場諸人，夏候玄又接著道，“我軍遠涉征西，不熟地形，即便有熟悉地形的向導，中途一旦遇埋✍伏，交起手來，難免首尾難顧。為防中途生變，敵軍突襲，選擇🦒路況較好的道，更利于我軍將士們靈活應對一些突發狀況……但是，正如郭將軍方才所言，此條道雖然相對穩妥，卻有利也有弊，若是敵軍防備得力，戰況可能會僵持不下，相應地，我們要做好持久作戰的準備……”

    曹爽盯著地圖，沉吟不語。

    為了此趟征西，他在朝中力排眾議，一番興師動眾，率領數萬大軍到此。目的就👺🍜🐔是想盡快取得軍功，盡快樹立軍威。若是戰💠😼🙌況持久，結果恐難以預料。所以，他從心里并不太愿意持久作戰，更不甘心無功而返。

    思索一🐁番后，不由將視線從褒斜道移開，又看向中🐉🤷🏚間的儻駱道。

    他的目光在兩條道之🐵間看了幾個來回，有些舉棋不定。