此番南行，依然走漢中道，順漢水而下。

    老金一路忐忑，說要不要給太🐕🐓白山💏帶個信兒？免得阿幽小主擔驚受怕？恐怕有人誤會老🦐金和中山綁架甚至殺害了主人。

    到了武漢三鎮(zhèn)，秦👺🎇👂北洋寫了一封親筆信，寄信到上海浦東的墨者天工公司，通過飛鴿傳書可以送到太白🤒山。他讓阿幽不要擔心，也勿怪罪老金與中山，少則三四個月，⌚🔦🏘多則半年，一定會回來的。

    老金這才安心，去了名為“黃鶴樓”的小飯館⏸，🚪與中山大快朵頤武昌魚。秦北洋說起三國典故——東吳亡國昏君孫皓欲從建業(yè)遷都武昌，丞相上疏“寧飲建業(yè)水，不食武昌魚”。老金光顧著挑魚刺，沒聽出主人話里有話。

    吃完武昌魚，吞下熱干面，啃光鴨脖子，老金打了個飽嗝，中山干脆🤝🙆🗾放了👣🤥個臭屁。

    老金羞愧地請罪“主人，我生在太白山，➡🛷🐸打從斷奶起，每日兩餐都是獼猴桃和甘露水。雖說太白山⬇的獼猴桃，吸取天地日月精華，三棵桃子的營養(yǎng)，賽過半斤羊肉泡饃，又無肉食的葷腥油膩，可謂人間極品，但我已經(jīng)吃了四十年，早就吃到吐了！”

    秦北洋🚀笑而不語。他在東湖邊😳🚬的古墓里住了一宿，努力呼吸兩千年前的氣息，這才⏸🕵🤮登上南下的火車。

    粵漢鐵路，從庚子年修到現(xiàn)📳在二十二年，經(jīng)歷過盛宣懷策劃的鐵路收歸國有，敲響清朝喪鐘的“保路運動”，南北軍閥的拉鋸戰(zhàn)……

    慢吞吞的綠皮火車，進入春天的湖南。鐵路在長沙中斷。三人一獸，下車步行。老金到長沙南門妙高峰，代替孟婆送上幾支干菊花，燒了三炷香，獻給在此中炮升天的太平天國西王蕭朝貴。秦北洋掐指一算，孟婆竟已做了七十年的寡婦🛐🦆。

    他們在📍📪👈湘江邊雇了🚎✔🌸一艘木船🤓🐲，艄公升起風帆，逆流而上。

    又是🐦🔞夜航船。🎚🌤秦北洋與😣🍊九色在船頭，再也不敢“伸伸腳”。

    靜水⏬🗳💪深👍💰🛂流，岳麓山影影綽綽。對岸燈火，如夢幻一場。月亮像一鍋翻滾的濃湯，將自己煮得半生不熟。

    路過江心的橘子洲，秦北洋想起歐🐓🌖陽安🐅娜、齊遠山……同學少年，如今🛑都在天涯何處？

    春風湘江，夜涼如水，鉆進船篷，頭枕🦋著湘江波濤入夢📑😐。

    行舟三日，過🕉🥗🛒了南岳衡山與衡陽，轉(zhuǎn)入湘江支流耒水。這一路水淺流急，逆流而上，兩岸丘陵夾雜水田，秦北洋驅(qū)使九色下地拉纖。直到山區(qū)，棄舟上🥠岸，步行趕赴嶺南🐤🐢。

    是夜，撞見盜墓賊明火執(zhí)仗挖墓。征得主人同意，老金用礦工鎬削掉一個盜墓賊的腦袋，剩下的抱頭鼠竄。秦北洋在這座被盜掘一空的南宋古墓里睡了一宿，感慨山河破碎血流千里✴🤯🏮的北洋亂世，已淪為史上最瘋狂的盜墓樂園。

    次日，😛老金爬上一處高坡說“翻過這座山，離我老家就不遠了。”

    越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺五座大山，橫亙于湖南、江西與兩廣之間，合稱為南嶺，是為長江流🚙🍪🥏域與珠江流域的分水嶺。

    秦北洋看著身高體壯的老金問“你🥊😘不是生在太白山上的嗎？”

    “別看我一口西北土話，祖上卻是廣西人。”

    原來，早在金田起義之前，老金的爺爺，就跟隨楊秀清💙耕山燒炭，后來加入太平天國土營——史上第一支專業(yè)化工兵部隊“私挖地道，暗置地雷，以轟城墻”，為天國屢立奇功。

    天京陷落，老金爹娘追隨幼天王逃上太白山。榮光大殿、秦始皇地宮復制品、天王陵墓等等🦌🌂浩大工程，都由這一家負責完成。

    老金是天國第三代，秉承家傳手藝。他的“刺客道”只是📧勉強畢業(yè)，挖洞掘墓卻是興趣所🚖在。天上地宮中的鎮(zhèn)墓獸，大部分是他親手捕獲的。

    天色已黑，他們就在南嶺上扎營露宿。

    “自古以來，只有我們秦氏墓匠族可以操控鎮(zhèn)墓獸。”秦北洋🌀📫🥡升起一堆篝火，觸摸著九色說，“老金，請問🛺🕛你們又是如何做到的？”

    “金田起義時，從越南來了一位老者，自稱姓秦，明🕓朝皇家工匠后裔——明清🥤😄📮興替，他的祖先效忠南明朝廷逃入緬甸。永歷皇帝被吳三桂在昆明篦子坡絞殺，他這一支被逼逃亡越南，娶妻生子，繁衍兩百年，效忠黎、鄭、阮等王朝。東王楊秀清突發(fā)奇想——若將鎮(zhèn)墓獸馴服，用于討伐清妖，豈不妙哉？這位秦氏老者沒有后代，便將操控鎮(zhèn)墓獸之術(shù)，傳授給了我的爺爺。”

    “太平天國曾用鎮(zhèn)墓獸打仗？”

    老金用樹枝插了一支野兔，放在篝火上烤得焦香四溢“太平軍初期不過數(shù)萬人，武器原始落后，為何得以突破重圍，入湖南，下武昌，直取天京？概因幾次關(guān)鍵大戰(zhàn)🥂📸，鎮(zhèn)墓獸將清妖殺得片甲不留，奠定了東王楊秀清的地位。”

    “除了九色，通常鎮(zhèn)墓獸一旦離🚽開地宮，😬👘就會變成一對毫無用處的鋼鐵疙瘩。”

    “太平軍中亦有學過西✔🤖洋蒸汽機者，對古墓中挖出來的鎮(zhèn)墓獸進行簡單改造。”

    “原來，靈魂🤹🍦機械體的近代化改造，最早還是我們中國人！既然，太平天國控制了鎮(zhèn)墓獸軍團，為何還是敗亡？”

    “我們🎠🎿💮只學會鎮(zhèn)🤝🏫📲墓獸的操控之術(shù)，卻不知如何制造？遇到火藥與大炮，同樣灰飛煙滅。跟墓匠族的高超技藝相比，‘地宮道’不過學了個皮毛。但真正的轉(zhuǎn)折點是天京事變——太平天國被稱為‘洪楊革命’，洪與楊平起平坐，說句大逆不道的話，天王不過是東王的傀儡。”

    “老金，天國的規(guī)矩變了，不必諱言。”

    “天京事變，東王楊秀清被害。那一夜，鎮(zhèn)墓獸集體失控，在天京街頭狂奔暴走，殺死成千🚨上萬的士兵與百姓，甚至攻擊天王府。我的爺爺只能將鎮(zhèn)墓獸誘入火藥庫，點火爆炸……戰(zhàn)🔐🚧無不勝的鎮(zhèn)墓獸軍團就這樣完了！天王降旨，不得再捕獲鎮(zhèn)墓獸，免得出現(xiàn)失控🈹的災難。”

    秦北洋心想這就是太平天國敗亡的轉(zhuǎn)折點嗎？最后一個疑問“為🎭❌何歷史上從未見過鎮(zhèn)墓獸戰(zhàn)爭的記載？”

    老金回答“清廷消滅或篡改了所有文字，無論湘軍的官方記載，還是民間的私人筆記，無一幸免💉📳。在他們筆下，太平天國還是殺人如麻的長毛賊呢！清廷不想讓世人知道鎮(zhèn)墓獸的存在，害怕叛亂者大量挖掘鎮(zhèn)墓獸，甚至🧚🔍🧀動搖中國兩千多年來君主的根基！”

    秦北洋看著南🛶天上的星空㊙⬇🗺，驚覺九色雙眼放射著綠光。

    三天后，沿著西京古道，步行到了韶關(guān)。重新坐😩上火車，🧢🏭🆔輾轉(zhuǎn)一晝夜到廣州。來不及去逛荔灣🥀西關(guān)的上下九，三人在火車站露宿一夜，便轉(zhuǎn)乘九廣鐵路東行。

    蒸汽火車穿越東莞、深圳，進入香🚧港新界。彼時，廣東與英屬香港殖民地之間，所有人都可自由往來，終點站是九龍半島的尖沙咀🥉車站。

    香港！